「倍返しだ！」の流行語を生み、最終回の関東地区の平均視聴率が平成以降で最高の４２・２％に達したＴＢＳ系連続ドラマ「半沢直樹」。メディアが多様化し、テレビ離れが指摘される昨今、何が視聴者の心をつかんだのか。（視聴率はビデオリサーチ調べ）

　２２日放送の「半沢直樹」最終回は関東地区で４２・２％の平均視聴率を記録した。昨年、４０％を超えたのは、大みそかのＮＨＫ「紅白歌合戦第２部」（４２・５％）のみ。一昨年も紅白の第２部（４１・６％）とドラマ「家政婦のミタ」の最終回（日本テレビ系、４０・０％）だけ。サッカーのワールドカップなどのスポーツイベントを除き、テレビの「４０％超え」は年に１度あるかどうかの出来事だ。

　「民放の連続ドラマは１５％取れば合格」という中での高数字。１回のドラマの視聴率としては、２０００年の「ビューティフルライフ」最終回（ＴＢＳ系、４１・３％）を抜いて、平成以降では最高になった。

　ドラマ中で主人公の半沢が使う「倍返し」という言葉は一躍流行語になった。最終回放送終了後、続編を希望する視聴者の声が、すでに１０００件以上、ＴＢＳに寄せられているという。

　この人気を受けて、約２０種類の関連グッズも記録的な売れ行きだ。一番人気の「倍返し饅頭(まんじゅう)」は１か月余りで６万個を売り上げた。池井戸潤さんの原作小説「オレたちバブル入行組」「オレたち花のバブル組」（ともに文春文庫）は９月２４日の増刷で、計２３０万部に達した。